Astigmatismus ist keine leicht erkennbare Sehstörung. Sie wird oft erkannt, wenn sie mit Kurzsichtigkeit oder Alterssichtigkeit verbunden ist. Astigmatismus wird manchmal eher durch verwandte Symptome erkannt - Augenermüdung, Kopfschmerzen, usw. - als durch den tatsächlich verursachten Sehfehler. Eine astigmatische Person wird sich darüber wundern, bestimmte Linien unscharf wahrzunehmen, während andere klar bleiben, oder darüber, dass sie ein N mit einem M oder sogar einer 0 oder einer 8 verwechselt…
Grund ist ein Defekt in der Krümmung der Hornhaut, die eher oval als kugelförmig geformt ist. Eine refraktive Laserbehandlung kann Astigmatismus dauerhaft behandeln und kann auch während einer Augenoperation bei Kurzsichtigkeit oder Alterssichtigkeit durchgeführt werden.
Das Auge ist eher oval als rund. In den meisten Fällen wird Astigmatismus durch eine unregelmäßige Krümmung der Hornhaut verursacht. Somit wird ein Objekt in zwei Bilder anstatt nur einem einzigen zersetzt, wodurch je nach Position der beiden Bilder auf der Netzhaut ein kurzsichtiger, weitsichtiger oder ein Gesamtastigmatismus entsteht.
Mit Hilfe einer Brille oder Kontaktlinsen können Patienten mit Astigmatismus beide Bilder auf der Netzhaut wieder zusammenfügen.